Изучение особенностей дыхательных систем современных крокодилов и птиц позволило ученым из университета американского штата Юта установить наиболее вероятную причину крупнейшего в истории нашей планеты массового вымирания живых организмов. Оно произошло 251 млн лет назад. Как заявила руководитель работ профессор Колин Фармер, в указанный период в атмосфере земли произошло резкое падение содержания кислорода в воздухе. Нехватка кислорода, в свою очередь, образовалась в результате извержений доисторических вулканов на территории современной Сибири. В результате глобальной экологической катастрофы вымерли 95 проц видов живых организмов. Ученые пришли к данным выводам после того, как обнаружили большое сходство дыхательного процесса современных крокодилов и птиц. Они ведут свою родословную от архозавров, которые единственные смогли выжить в условиях нехватки кислорода в атмосфере Земли. Продолжавшиеся несколько миллионов лет извержения вулканов привели к гигантскому выбросу лавы. Образовавшиеся в результате этого процесса горные породы до сих пор занимают в Сибири площадь 2 млн кв км. Одновременно "океан" огненной лавы, занимавший 7 млн кв км и разлившийся на большой части тогдашней суши, выжег в атмосфере земли значительную часть кислорода, создав его нехватку. Согласно современной науке, в истории нашей планеты пять раз происходили глобальные катастрофы, которые сопровождались массовым вымиранием живых организмов. Самая ранняя случилась 439 млн лет назад и привела к падению уровня мирового океана в результате формирования гигантских ледников. В результате погибло 60 проц обитавших в морях живых организмов и растений. Что касается динозавров, вышедших победителями во время второй всемирной катастрофы 251 млн лет назад, то они стали жертвами последней - случившейся "всего" 65 млн лет назад. По мнению ученых, по пока еще не до конца установленным причинам в этот период вымерли 16 проц организмов, живших в воде, и еще 18 проц видов животных, населявших сушу. Среди последних - динозавры, хотя они умели по- особенному дышать. Однако к этому моменту часть архозавров эволюционировали в более миниатюрные существа, которые оказались приспособленными к неожиданным природным изменениям, что и позволило им выжить и сохраниться до сегодняшнего дня. Виталий Макарчев