Учёные обнаружили, что у некоторых людей среднего и молодого возраста рисунок активности мозга выглядит "старше" их реальных лет. Исследование опубликовано в журнале eBioMedicine. Оно охватило более 1400 человек в возрасте от 18 до 65 лет, разделённых на три независимые группы: 674, 444 и 344 участника. У части из них (182 человека) дополнительно изучили образцы стула.

В основе работы - так называемый индекс старения мозга. Это разница между возрастом, который компьютерная модель предсказывает по снимкам мозга, и настоящим возрастом человека. Положительный индекс означает, что мозг выглядит старше ожидаемого, отрицательный - моложе. Авторы подчёркивают: это статистический показатель, а не измерение биологического возраста мозга.

Участникам делали функциональную МРТ в состоянии покоя. Этот метод фиксирует изменения уровня кислорода в крови, связанные с активностью разных областей мозга, пока человек лежит без задания. Так учёные оценивали функциональную связность - то, насколько согласованно работают удалённые друг от друга участки мозга. Также добровольцы проходили тесты на интеллект, рабочую память (способность удерживать информацию для текущих задач) и исполнительные функции (умение планировать и контролировать поведение), а ещё заполняли опросники о симптомах депрессии.

Оказалось, что у людей с более "старым" рисунком мозга сильнее связаны области так называемой сети пассивного режима работы (она активна, когда человек грезит наяву или вспоминает прошлое) и лобно-теменной сети, помогающей удерживать цель. При этом слабее работала вентральная сеть внимания, которая помогает замечать неожиданные изменения вокруг. Такая разбалансировка сочеталась с несколько худшими результатами тестов на рабочую память и исполнительные функции, а также с более выраженными симптомами депрессии.

Связи были скромными: коэффициенты корреляции - статистической меры связи, которая сама по себе не доказывает причинность, - составляли от 0,12 до 0,38. Это значит, что индекс старения объяснял не более 14% разброса результатов по отдельным тестам, а обычно гораздо меньше. Не все показатели совпали: вербальный интеллект надёжной связи не показал, а часть результатов подтвердилась лишь в одной из групп.

Анализ кишечных бактерий и химических веществ в стуле тоже дал слабый сигнал. Комбинированный профиль микробиоты и метаболитов (метаболиты - небольшие молекулы, образующиеся в процессе обмена веществ и жизнедеятельности бактерий) объяснял лишь около 2% различий в индексе старения. С более "старым" мозгом чаще ассоциировались некоторые виды клостридий и Collinsella, а также жироподобные молекулы церамиды и 24-гидроксихолестерин, связанные с воспалением и обменом холестерина. У людей с "моложе" выглядящим мозгом был выше уровень веществ, связанных с работой нейромедиаторов и обменом аминокислот, включая эстетрол - форму эстрогена.

Ведущий автор Канхао Чжао, выполнявший работу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, отмечает: "Эффекты следует рассматривать как значимые ассоциации на уровне популяции, а не как диагностический тест для отдельного человека". Исследование было одномоментным (поперечным), поэтому не позволяет утверждать, что бактерии или метаболиты вызывают ускоренное старение мозга. Не исключено и обратное влияние, а также роль других факторов, например диеты. Кроме того, анализ микробиоты провели лишь у 182 участников, преимущественно женщин, а данные собирали в США и Японии.

Тем не менее авторы считают, что различия в работе мозга, связанные с возрастом, можно заметить задолго до старости. По словам Чжао, следующий шаг - длительные наблюдения, чтобы понять, предсказывают ли такие особенности будущее состояние памяти и меняются ли они под влиянием образа жизни или лечения.

Источник: PsyPost