Американский робот "Феникс" передал на Землю сделанные через микроскоп фотографии марсианского грунта. Впервые в истории мы получаем с другой планеты фотографии, позволяющие нам проводить геологические изыскания", - подчеркнул представитель Лаборатории реактивного движения в Пасадине (штат Калифорния) Майкл Хечт. Фотографии были сделаны при помощи микроскопа и на них видны частицы в 10 раз тоньше человеческого волоса. Большинство частиц красного или коричневого цвета, как и поверхность Марса. Но одна из них - белесая и прозрачная. Ученые предполагают, что скорее всего это - кристалл соли, а не водяной лед. Но и наличие соляных отложений может свидетельствовать о присутствии воды, отмечают они. Эти частицы земной аппарат собрал на специальную мембрану из облака пыли, образовавшегося при его посадке 25 мая. Правда, пока птица НАСА все еще работает в тестовом режиме. Основная же часть исследований должна начаться после того, как "Феникс" при помощи роботизированной руки-манипулятора начнет буквально "вгрызаться" в марсианский грунт на глубину до 60 см в поисках льда и органических соединений. Вчера аппарат получил с Земли программу действий для начала исследований. До этого эта операция дважды откладывалась из-за проблем со связью. В среду сбои возникли в ходе передачи команд аппарату через искусственный спутник Красной планеты "Марс-Одиссей". А 27 мая "временные неполадки" на спутнике НАСА "Марсианский орбитальный разведчик" временно помешали развертыванию роботизированной руки-манипулятора. Миссия "Феникса" обошлась НАСА в $420 млн. Она рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что напичканный сложной аппаратурой "путешественник" ростом в 2,5 м и весом в 350 кг сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока, сообщает ИТАР-ТАСС.