Загадочные рисунки огромных размеров, нанесенные на поверхность пустыни Наска (Перу), были случайно обнаружены благодаря авиации только в XX столетии. Загадочность этих рисунков заключается в непонятности их назначения, в неизвестности народа, который их создавал, а также способа нанесения на поверхность земли. Эти рисунки можно видеть только с самолета или с большой возвышенности. А какие самолеты могли быть сотни лет назад? Расцвет цивилизации Наска пришелся на промежуток между 300 г. до н.э и 800 г. н. э. Именно тогда были созданы знаменитые рисунки, церемониальный город Кауачи и впечатляющая система подземных акведуков, которые функционируют и по сей день. И вдруг жители, создавшие эту красоту, исчезли. Почему? Прежде считалось, что причина кроется в капризах Эль-Ниньо - океанско-атмосферного явления, вызвавшего сильные ливни и катастрофические наводнения. Но только сегодня британские ученые из Кембриджского университета, видимо, нашли настоящую причину исчезновения древней цивилизации. В журнале Latin American Antiquity они опубликовали отчет, в котором заявили, что цивилизация Наска могла ускорить свое исчезновение активной вырубкой лесов. По мнению исследователей, индейцы Наска лишились возможности выращивать пищу в долинах, поскольку из-за обезлесения климат стал слишком сухим, сообщают grani.ru. Аборигены расчищали земли под сельскохозяйственные угодья, вырубая гуаранго (разновидность акации). Эти деревья жили по тысяче лет и помогали регулировать плодородие почвы и ее влажность: корни гуаранго уходили на большую глубину, создавая влажный микроклимат, а опадающие листья служили удобрением. Очевидно, что древние уничтожили такое количество лесов, что и без того засушливая экосистема была безвозвратно нарушена. Ученые обращают внимание на то, что подобным же образом, скорее всего, погибла около 900 г. н.э. и цивилизация майя, которой приписывают пророчества относительно конца света в 2012 году. На снимках, сделанных спутником-шпионом специалистами из НАСА, четко видны различия в растительном покрове древних городов майя. И выяснилось, что майя строили здания из известняка и с использованием известкового раствора. - Когда же покинутые строения разлагаются, химические вещества из них проникают в почву, сдерживая рост растений и влияя на их химический состав, - объясняет археолог Уильям Сатурно. - Этот разрушительный процесс усугубляла тотальная вырубка лесов, вызвавшая рост температуры и снижение количества осадков. А после того, как высохли резервуары с водой для сельскохозяйственных работ, жить уже было невозможно. Раскрытие тайн гибели древних цивилизаций поможет человечеству избежать ошибок прошлого, считает специалист из НАСА Том Сивер.