Американские ученые ведут работу над автомобилем, предназначенным для слепых водителей. Согласно заявлению инженеров, прототип необычной машины будет испытан в следующем году на флоридской гоночной трассе Daytona. Посадить незрячих водителей за баранку решили ученые из Виргинского политехнического университета в сотрудничестве с Национальной федерацией слепых США. Заменить зрение поможет комплект специфического оборудования, которое будет встраиваться в автомобиль и надеваться на водителя. Так, о появлении препятствия прямо по курсу слепого автомобилиста будет предупреждать струя сжатого воздуха, направленная на лицо, а информацию о поворотах он получит при посредстве вибрационных перчаток. Для передачи других необходимых данных предусмотрен вибрационный жилет. Большую помощь слепым за рулем будет оказывать и собственный "интеллект" автомобиля. Он будет общаться с водителем при помощи голосовых команд и особых аудиосигналов. В прошлом году сотрудники Виргинского технологического превратили легкий пляжный багги в экспериментальных автомобиль для слепых водителей. Машина использовала видеокамеры и лазерные сенсоры в качестве "глаз" и предупреждала водителя об ошибках. Как сообщает BBC, новая система управления будет смонтирована на внедорожнике Ford Escape. "Мы открываем области, которые ранее считались недоступными", - прокомментировал ход работ президент американской федерации слепых Марк Маурер, отметив, что проекты, подобные этому автомобилю, меняют представление людей о слепых. Команда ученых Технологического университета Виргинии работает над автомобилем для слепых с 2007 года, напоминает Popsci. Тогда они выиграли премию DARPA Grand Challenge за изобретение самоуправляющегося автомобиля, который использовал датчики воспринимать движения, чтобы избегать столкновений с другими автомобилями и прочими объектами.