Результаты наблюдений двух быстро вращающихся звёзд поставили под сомнение истинность классического закона фон Цейпеля. Соотношение, выведенное шведским астрономом Хуго фон Цейпелем в двадцатых годах прошлого века, позволяет численно оценить эффект "гравитационного потемнения". Последний проявляется в случае вращающихся звёзд, которые приобретают сплюснутую форму; их экваторы и полюса отличаются друг от друга по так называемой эффективной силе тяжести, а находящийся на Земле наблюдатель может заметить следствие этого - разницу в яркости между экватором и полярными областями. Изменению яркости соответствует, разумеется, и некоторый перепад температур: экватор оказывается более "холодным". Чтобы проверить предсказания теоремы фон Цейпеля, авторы, представляющие разные институты США и Великобритании, выполнили наблюдения известных вращающихся звёзд: α Льва и β Кассиопеи. В работе был задействован интерферометр CHARA, размещённый в Калифорнии на горе Вилсон. казалось, теорема Цейпеля завышает оценку перепада температур. "Закон даёт корректный вид изменения температуры при движении по поверхности звезды, но предсказанные им численные значения неверны, - говорит ведущий автор работы Сяо Чэ (Xiao Che) из Мичиганского университета. - Странно, что закон Цейпеля, имеющий ненадёжную экспериментальную основу, так долго использовался в астрономии". "В некоторых случаях разность между теоретическими и экспериментальными значениями температуры достигала 5 000 градусов по Фаренгейту [2 780 ˚C], - поддерживает коллегу адъюнкт-профессор Джон Монье (John Monnier). - Эти расхождения обязательно нужно учитывать при оценке характеристик быстро вращающихся звёзд". Полная версия отчёта опубликована в издании Astrophysical Journal.