Люди с тяжёлой интернет-зависимостью могут иметь долгосрочные изменения в работе системы стресса. Японские учёные изучили образцы волос и обнаружили связь между симптомами зависимости и уровнем кортизола - гормона, который помогает организму справляться с нагрузками. Работа опубликована в журнале Psychoneuroendocrinology.

Интернет-зависимость - это расстройство поведения, при котором человек плохо контролирует время в сети: бесконечно листает соцсети, играет или делает покупки. О зависимости говорят, когда это вызывает страдания или мешает учёбе, работе и повседневным делам.

Психологи давно связывают такую зависимость с высоким уровнем стресса. Однако физиологические исследования давали противоречивые результаты. Раньше кортизол измеряли в основном по слюне или крови, а эти методы чувствительны к сиюминутным колебаниям: уровень гормона меняется в зависимости от времени суток, нагрузки или мимолётной тревоги.

Чтобы обойти эти скачки, Хидэки Цумура из Университета Токусимы и Сюхэй Идзава из Национального института безопасности и гигиены труда Японии решили измерить гормоны, накопленные в волосах. Волосы растут примерно на сантиметр в месяц, поэтому анализ отрезка у корней показывает суммарное количество гормонов за последние месяцы - своего рода биологический дневник.

Учёные также измерили тестостерон - гормон, связанный с системой вознаграждения и склонностью к риску. Поскольку интернет-зависимость часто означает выбор немедленной награды в сети вопреки долгосрочным последствиям, исследователи предположили, что тестостерон может играть роль.

В исследовании участвовали 155 японских студентов (94 женщины и 61 мужчина, средний возраст около 21 года). Исключались люди с эндокринными и острыми психическими расстройствами, а также принимающие лекарства, влияющие на гормоны. Участники заполнили стандартный опросник интернет-зависимости и тест на симптомы депрессии. Затем у них состригли волосы на затылке и проанализировали в лаборатории.

При анализе учли возраст, пол, индекс массы тела, депрессию и привычки по уходу за волосами. Оказалось, что концентрация кортизола в волосах обратно связана с баллами интернет-зависимости: чем тяжелее симптомы, тем меньше кортизола. Это корреляция - статистическая связь, которая сама по себе не доказывает причинность.

Гипотеза о тестостероне не подтвердилась: связи между симптомами зависимости и уровнем тестостерона в волосах не нашли. Результаты были одинаковы для мужчин и женщин.

Низкий уровень гормона стресса при высоком психологическом напряжении может показаться нелогичным. Но при хроническом стрессе организм сначала вырабатывает много кортизола, а со временем система истощается, и базальная секреция падает. Сниженный кортизол в волосах ранее наблюдали при посттравматическом стрессе и тяжёлой депрессии.

Авторы отмечают ограничения. Выборка - только молодые студенты, поэтому результаты могут не отражать население в целом. Исследование было одномоментным, то есть фиксировало состояние в один момент времени. Без длительных наблюдений нельзя понять, что первично: изменённая система стресса делает человека уязвимее к зависимости или зависимость постепенно истощает эту систему.

Источник: PsyPost