Психологи из Университета Западного Онтарио (Канада) провели эксперимент с участием 80 человек и выяснили: шлем виртуальной реальности способен вызывать ощущение единства со всем миром, которое обычно связывают с глубокими духовными практиками. Результаты опубликованы в журнале Psychology of Consciousness: Theory, Research, and Practice.

Мистическим переживанием психологи называют особое состояние психики: человек чувствует глубокую связь с мирозданием, иначе воспринимает время и пространство, а эмоции становятся очень яркими. Ключевые признаки - невыразимость (пережитое трудно описать словами) и утрата привычного ощущения себя как отдельного существа.

Раньше учёные не могли надёжно вызывать такие состояния в лаборатории одними психологическими методами. Лишь у немногих людей полный мистический опыт возникал при стандартной медитации, голодании или гипнозе. Поэтому исследования чаще опирались на психоделики. Поиск способов запустить самотрансцендентные переживания без препаратов остаётся сложной задачей.

В последние годы выяснилось, что иммерсивная виртуальная реальность - полное погружение в цифровую среду - иногда вызывает такие состояния чаще традиционных методов. Психологи Ребекка Миллер, Таллула Найланд и Пол Фрюэн решили проверить, нужны ли для этого фантастические образы или достаточно обычной дыхательной медитации в реалистичном виртуальном лесу.

Участников разделили на две группы. Все использовали программу Nature Treks: Together, где человек выглядит как бестелесный дух в племенной маске и перчатках, парящий среди островов и подводных пейзажей. Одна группа слушала сценарий с волшебными элементами, другая выполняла обычную медитацию с фокусом на дыхании. Каждое упражнение проходили дважды: в VR-шлеме и глядя на плоский монитор. Во время сеансов учёные снимали электроэнцефалограмму (ЭЭГ - запись электрической активности мозга) и измеряли пульс и его вариабельность - показатель реакции нервной системы.

Результаты оказались резкими. В VR полный мистический опыт пережили 28% участников из группы с фантастическим сценарием и 18% из группы с медитацией. Чтобы попасть в эту категорию, нужно было набрать не менее 60% от максимума по четырём шкалам: чувство единства, выход за пределы времени и пространства, сильный позитивный настрой и невыразимость. При просмотре тех же сцен на обычном мониторе такого состояния не достиг никто.

В шлеме участники также чаще испытывали благоговение, умиротворение и ощущение красоты, сильнее чувствовали себя присутствующими в цифровом мире. Плоский экран, наоборот, вызывал больше скуки и усталости. Физиологические данные совпали с опросами: в VR активность мозговых волн всех диапазонов возрастала, пульс учащался, а его вариабельность снижалась. Это говорит о повышенной вовлечённости и возбуждении.

Разницы между фантастикой и реалистичной медитацией почти не было: люди сообщали о схожем уровне мистических чувств, а показатели ЭЭГ и пульса практически совпадали. Похоже, сам эффект погружения, а не волшебные образы, запускает глубокие переживания. Впрочем, участники из группы медитации всё равно оценили свой "реалистичный" мир как очень сюрреалистичный - парить бестелесным духом в идеальном цифровом пейзаже само по себе необычно.

У исследования есть ограничения. Движение головой в VR могло добавить помехи в данные ЭЭГ, а повторное прохождение сценария снижало новизну и силу эмоций. Авторы подчёркивают: полученные связи не доказывают, что VR напрямую вызывает мистический опыт, - речь идёт о статистической взаимосвязи. Дальнейшие работы должны учесть эти нюансы и проверить эффект на людях с разным духовным опытом.

Источник: PsyPost