Ученые из Западного университета (Канада) под руководством Мэтью Колисиника и Райана Стивенсона выяснили, что разные типы сенсорного восприятия у детей с аутизмом соответствуют разным схемам связей между отделами мозга. Работа опубликована в журнале Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging.

Известно, что до 87% людей с аутизмом необычно реагируют на внешние раздражители: одни звуки, запахи или прикосновения могут казаться им слишком интенсивными, другие - почти незаметными. Некоторые активно ищут сильные ощущения, другие стараются избегать повседневных стимулов. В предыдущем крупном исследовании ученые выделили пять сенсорных профилей (устойчивых типов реакций) у аутичной молодежи: адаптивный (минимальные отличия от нейротипичных сверстников), генерализованные сенсорные различия (тяжелые реакции почти во всех сферах), а также три более узких профиля - с избирательной чувствительностью к вкусу и запаху, с пониженной реактивностью в сочетании с поиском интенсивных ощущений и с двигательными трудностями и низкой энергией.

В новой работе приняли участие 146 детей и подростков с аутизмом. Их опекуны заполнили стандартные опросники о повседневных сенсорных реакциях, после чего каждого ребенка отнесли к одному из пяти профилей. Затем участникам сделали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) в состоянии покоя. Этот метод отслеживает уровень кислорода в крови и позволяет увидеть, какие участки мозга синхронно активируются, то есть как они связаны между собой. Исследователи разбили мозг на 200 корковых и 32 подкорковые области и с помощью математического аппарата - теории графов - оценили, насколько сильно эти области связаны друг с другом и как эффективно передают информацию. Теория графов здесь - это способ описать сеть связей в виде набора числовых показателей.

Полученные данные загрузили в алгоритм машинного обучения, который искал закономерности между связями в мозге и сенсорным профилем. Алгоритм смог различить семь из десяти возможных пар профилей. Лучше всего он справился с двумя крайними группами - адаптивной и генерализованными сенсорными различиями.

У детей из адаптивной группы оказались сильнее глобальные связи в префронтальной коре (отвечает за принятие решений и планирование) и в орбитофронтальной коре (помогает связывать ощущения с эмоциями). У детей с генерализованными различиями, наоборот, были усилены локальные связи внутри соматомоторной сети, которая обрабатывает прикосновения и движения, но ослаблены связи этих зон с префронтальной корой. У группы с чувствительностью к вкусу и запаху иначе работали узлы в задней теменной коре (участвует в пространственном мышлении и внимании). Подкорковые структуры, такие как таламус и прилежащее ядро, тоже помогали различить некоторые профили.

Авторы предупреждают: это корреляция, то есть статистическая связь, которая сама по себе не доказывает, что особенности связей в мозге вызывают сенсорные различия. Кроме того, для трех пар профилей алгоритм не дал статистически значимых различий. Данные о сенсорном поведении опирались на отчеты опекунов, что вносит субъективность. В анализ не включали тяжесть симптомов аутизма, уровень интеллекта и сопутствующие состояния. Наконец, движения головы во время сканирования могли исказить измерения, хотя исследователи отбраковали часть данных и применили поправки. Дальнейшие проверки на других группах покажут, насколько эти закономерности универсальны.

Источник: PsyPost