Микропластик - это фрагменты пластика размером меньше 5 мм. Они разлетаются по воздуху, переносятся дождём, реками, подземными водами и наводнениями. В лабораторных опытах такие частицы вредят многим видам, и есть подозрение, что в природе они тоже опасны. Однако до сих пор было неясно, означает ли более сильное загрязнение территории и более высокое накопление пластика в организме конкретного животного.

Ответ на этот вопрос дала работа в журнале Nature. Международная группа под руководством специалиста по охране дикой природы доктора Марсии де Алмейда Монтейро Мело Ферраз (Университет Британской Колумбии, Келоуна, Канада) изучала равнинных тапиров (Tapirus terrestris) и гигантских муравьедов (Myrmecophaga tridactyla) в Бразилии. В анализ вошли 26 тапиров и 21 муравьед из регионов Амазония, Серрадо и Пантанал.

Учёные объединили три типа данных: анализ крови на микропластик, GPS-слежение за перемещениями зверей и подробные карты нарушенности ландшафта. Для обработки треков использовали открытую программу ctmm (continuous-time movement modeling - моделирование движения в непрерывном времени). Она восстанавливает путь животного между двумя точками GPS и помогает понять, где и сколько времени зверь проводит. Этот инструмент разрабатывала группа профессора Джастина Калабрезе из Центра перспективных системных исследований (CASUS) при Институте Гельмгольца в Дрездене-Россендорфе (HZDR), он стал одним из соавторов.

Результат: частицы микропластика обнаружены у 43 из 47 животных. Концентрация в крови была заметно выше у тех, чьи участки обитания сильнее затронуты человеком, и у тех, кто жил ближе к объектам обращения с отходами. Это статистическая связь, а не доказательство того, что близость к людям сама по себе вызывает накопление пластика, - однако авторы подчёркивают, что впервые показали такую зависимость для наземных млекопитающих.

Отдельный сюрприз преподнёс Пантанал - далёкий и внешне нетронутый wetland-регион (заболоченные земли). Микропластик нашли у всех пойманных там зверей, включая особей, живших более чем в 65 км от человеческой инфраструктуры. Правда, концентрации в крови были существенно ниже, а по данным GPS эти животные напрямую не сталкивались с изменёнными человеком ландшафтами. Значит, пластик широко рассеивается даже в относительно удалённых наземных экосистемах.

Авторы заключают: улучшение управления отходами вокруг поселений может заметно снизить уровень микропластика у диких животных. Это особенно важно для быстро развивающихся стран вроде Бразилии, где инфраструктура по переработке мусора отстаёт от роста поселений на новых территориях. В заповедниках полезны буферные зоны, а в локальных усилиях - даже простые меры по устранению главных источников загрязнения рядом.

Источник: Phys.org