Ученым из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology, Калтех, США) удалось найти способ изменить механические свойства таких хрупких материалов, как аморфные металлы - просто уменьшив размеры построенных из них структур до наномасштабов. Авторами работы являются Цзян Дунчань (Dongchan Jang) - младший научный сотрудник-постдокторант, и Джулия Р. Грир (Julia R. Greer), старший преподаватель материаловедения в Калтехе. Проведенное Цзян и Грир исследование может привести к разработке инновационных материалов - сверхпрочных, легких и стойких. Подобные материалы можно использовать, например, при создании фюзеляжей летательных аппаратов и корпусов морских судов. Статья об исследовании была опубликована 7 февраля в онлайн-версии журнала Nature Materials. Внимание материаловедов давно привлекали так называемые аморфные металлы, или металлические стекла. В этих соединениях, состоящих из металлических элементов - например, циркония, титана, меди, никеля - отсутствует какая-либо упорядоченная кристаллическая структура. Аморфные металлы легки и по твердости сравнимы с керамикой, но - именно в силу беспорядочной структуры - очень хрупки; кроме того, они не выдерживают нагрузки на растяжение. Идея ученых из Калифорнии оказалась очень простой - создать из аморфного сплава на основе циркония достаточно малые структуры. Выращенные ими проволоки из аморфных металлов не превышают 100 нм в диаметре - в 400 раз тоньше человеческого волоса. При переходе в наномасштаб и были достигнуты желаемые свойства: по словам Грир, "металлические стекла стали не просто прочнее, но и гибче, что означает возможность деформировать их без разрушения. Прочность плюс гибкость представляют собой очень выгодную комбинацию для конструкционных приложений". Пока что у нового материала нет непосредственных практических приложений, хотя авторы работы предлагают комбинировать нанопроволоки в слои, из которых можно конструировать строительные блоки уже для макроскопических объектов, сохраняющих прочность и гибкость наноматериала. Об этом сообщает Информнаука со ссылкой на Physorg.