Загадка, как некоторые животные могут по запаху определить, болен человек или нет, возможно, разгадана. На днях доктору Ивану Родригесу из Университета Женевы (Швейцария) и его коллегам удалось определить, как мыши, крысы и собаки распознают "запахи болезни". Ими оказались специальные рецепторы в носу, "пеленгующие" заболевания, которые издают бактерии, вирусы, или выделяющиеся в результате воспаления. - Сначала мы взяли образцы тканей носа мышей, реагирующих на феромоны, и занялись поиском генов, ответственных за распознавание "больных" запахов, - рассказывает доктор Родригес. - И в итоге мы определили пять рецепторов, которые помогают иммунным клеткам реагировать на патогенные микроорганизмы и воспаление. Такие же рецепторы позже мы обнаружили в носу крыс и собак. Дальнейшие опыты показали, что в этих носовых рецепторах активно работают молекулы, связанные с болезнями, которые появляются в экскрементах и моче животных, когда они заболевают. Родригес считает, что обнаруженные рецепторы можно воссоздать искусственно и с помощью них получить специальный аппарат для выявления болезни по запаху. Нечто вроде универсального электронного носа. - Рецепторы животных являются настолько точными в диагнозе, что если удастся создать такой "нюхающий" диагностирующий аппарат, то он намного облегчил бы жизнь терапевтов, - мечтает ученый. - Только представьте: направит врач такой "пеленгатор" на очередь пациентов и сразу определит, кто из них действительно болен.