Кофе с кофеином может защищать мозг от последствий постоянного стресса, тогда как напиток без кофеина таким свойством не обладает. К такому выводу пришла группа исследователей из Университета Коимбры под руководством Анжелу Р. Томе и Родригу А. Куньи. Работа опубликована в журнале Neurobiology of Stress.

Учёные сравнили, как регулярный и декофеинизированный кофе влияют на мышей, которых подвергали хроническому непредсказуемому стрессу. Это лабораторная модель, имитирующая у человека депрессию и тревожность: животным в течение нескольких недель дают мягкие, но постоянно меняющиеся раздражители. В эксперименте участвовали 24 взрослые мыши, разделённые на четыре группы. Одна пила воду и не испытывала стресса. Остальные три недели жили в условиях стресса: у них то оказывалась мокрая подстилка, то случалось короткое холодное купание, то наклонялась клетка. При этом одна из стрессированных групп пила воду, вторая - кофейный экстракт с кофеином, третья - без кофеина.

Напитки мыши получали в активные ночные часы, начиная за неделю до стрессового протокола. Доза примерно соответствовала 350 миллиграммам кофеина в день для взрослого человека - это около двух-трёх стандартных чашек кофе.

После трёх недель стресса животных проверяли в серии поведенческих тестов. Оценивали тревожность, склонность к апатии, уход за собой и память. Отдельно измеряли два показателя работы мозга. Первый - долговременную потенциацию, то есть усиление связей между нейронами, которое лежит в основе обучения и памяти. Второй - нейротрофический фактор мозга, белок, который помогает нейронам расти и выживать; его уровень проверяли во фронтальной коре, отвечающей за сложное поведение и эмоции.

Результаты оказались контрастными. Мыши, пившие воду на фоне стресса, теряли вес, проявляли повышенную тревожность и почти переставали ухаживать за собой. У них пропадала тяга к сладкой воде - признак ангедонии, то есть неспособности испытывать удовольствие. Страдала и пространственная память: животные не замечали, что знакомый предмет передвинули, и не стремились исследовать новые участки лабиринта.

А вот мыши, получавшие кофе с кофеином, переносили стресс почти так же, как нетронутая контрольная группа. У них не было ни потери веса, ни тревожности, ни отчаяния в тесте с плаванием, ни утраты интереса к уходу за собой. Пространственная память тоже полностью сохранилась.

Кофе без кофеина такой защиты не дал. Стрессированные мыши из этой группы демонстрировали почти те же нарушения, что и пившие воду. Лишь в некоторых тестах наметились слабые улучшения, но статистически значимыми они не были.

Анализ тканей мозга объяснил разницу в поведении. У стрессированных мышей на воде долговременная потенциация в гиппокампе - области, отвечающей за формирование памяти, - падала примерно с 61% прироста до 25%. Уровень нейротрофического фактора во фронтальной коре тоже резко снижался. Кофе с кофеином полностью предотвращал эти изменения: показатели оставались на уровне контрольной группы. Декофеинизированный напиток не защитил и мозг.

Авторы подчёркивают, что речь идёт о корреляции в эксперименте на животных, а не о доказанной причинно-следственной связи для людей. Кроме того, исследование не измеряло точную концентрацию кофеина и других веществ в крови и тканях мышей. Животные содержались небольшими группами, поэтому индивидуальное потребление напитка отследить не удалось. В тестах участвовали и самцы, и самки, но пол как отдельную переменную не рассматривали - а прошлые работы намекают, что кофе может действовать на настроение мужчин и женщин по-разному. Наконец, переносить поведенческие и мозговые эффекты с мышей на человека всегда нужно с осторожностью: рацион, стрессовые факторы и биохимия мозга у людей гораздо сложнее.

Источник: PsyPost