Учёные из Чжэцзянского университета в Китае с помощью МРТ проследили, как спинномозговая жидкость - бесцветная жидкость, которая окружает мозг и спинной мозг и работает как система удаления отходов, - попадает из мозга прямо в костный мозг черепа. Работа опубликована в журнале eLife.

Раньше биологи считали центральную нервную систему полностью изолированной от остального тела: её защищал гематоэнцефалический барьер - особый клеточный рубеж, не пускающий в мозг иммунные клетки и посторонние вещества. Но недавние открытия показали, что мозг напрямую сообщается с окружающей костью. В экспериментах на мышах и в человеческих тканях нашли микроскопические каналы, соединяющие наружные оболочки мозга с костным мозгом внутри черепа. Костный мозг - губчатая ткань внутри костей, где созревают клетки крови и иммунитета.

В новом исследовании участвовали 87 пациентов, которым по медицинским показаниям уже назначили спинномозговую пункцию. Им ввели в спинномозговую жидкость в нижней части спины контрастное вещество гадолиний: на МРТ оно ярко светится, поэтому за его перемещением можно следить. Снимки делали до инъекции и трижды после - через 4,5, 15 и 39 часов. Учёные оценивали концентрацию контраста в костном мозге трёх зон черепа: у верхушки головы, по бокам и у основания. Для точности сигнал сравнивали с сигналом в глазном яблоке, куда контраст не проникает.

Оказалось, что жидкость действительно уходит из спинномозговой жидкости в костный мозг черепа, но с разной скоростью. Быстрее всего она достигала костного мозга у верхушки головы: у большинства пациентов пик концентрации там приходился на 4,5 часа. У основания черепа процесс шёл медленнее - у половины участников максимум наступал только через 15 часов.

Затем исследователи проверили, какие факторы связаны со скоростью оттока у верхушки головы. Пожилой возраст, повышенное давление и диабет коррелировали с более медленным движением жидкости. Корреляция - это статистическая связь; сама по себе она не доказывает, что одно явление вызывает другое. У женщин отток тоже оказался медленнее, чем у мужчин.

Медленный отток сочетался с признаками системного воспаления: у таких пациентов в крови было больше нейтрофилов и меньше моноцитов и лимфоцитов - это разные виды белых клеток крови, реагирующих на инфекции и повреждения. Кроме того, участники, которые хуже оценивали свой сон за последний месяц, имели более медленный отток. Через месяц после выписки у них также были ниже результаты телефонного теста на внимание, речь, память и ориентацию.

По расчётам авторов, скорость оттока объясняла примерно 38% статистической связи между плохим сном и низкими когнитивными баллами. Исследователи предположили, что нарушения сна могут усиливать воспаление, а оно замедляет отток жидкости и способствует ухудшению памяти.

Однако работа основана на наблюдениях, поэтому не доказывает, что медленный отток вызывает проблемы с памятью или сном. Все участники уже имели неврологические заболевания, например периферическую невропатию или энцефалит, и без группы здоровых людей неизвестно, так ли это у остальных. Сон и память оценивали по анкетам и телефонным интервью, а не по объективным измерениям. Наконец, ранний пик сигнала может отражать лишь поступление жидкости в костный мозг, а не её выведение, так что для точной хронологии нужны новые исследования.

Источник: PsyPost