Уровень гормона стресса кортизола в слюне может быть связан с тем, как быстро у пожилых людей снижаются память и мышление. Исследование опубликовано в журнале JAMA Network Open. Авторы проанализировали данные Чикагского проекта по здоровью и старению (CHAP) - многолетнего наблюдения за пожилыми жителями четырёх районов Чикаго.

В анализ вошли 3895 человек, сдавших образцы слюны. Средний возраст участников - 77 лет, 64% из них женщины и 64% - темнокожие. Наблюдение длилось 11 лет.

Кортизол - гормон, который помогает организму реагировать на стресс. Его выработкой управляет гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковая система, или ГГН-ось: цепочка из отделов мозга и надпочечников, запускающая реакцию на стресс. Учёные измеряли кортизол в слюне, а не в крови, потому что так можно оценить его активную "свободную" форму и избежать всплеска гормона из-за самого укола иглой.

Результаты показали: у людей со средними и высокими суточными колебаниями кортизола - то есть когда его уровень заметно менялся в течение дня - в начале исследования была лучшая память и мышление, а снижение умственных способностей шло медленнее. У тех, чей кортизол колебался сильнее всего, стартовые показатели тоже были хорошими, но замедления снижения не наблюдалось. А вот у участников с самыми высокими средними уровнями кортизола умственные способности угасали быстрее, и изначально они были ниже.

Также хуже стартовали те, у кого кортизол оставался высоким в течение дня вместо нормального снижения, и те, у кого общий суточный перепад кортизола был наибольшим.

Эти связи не зависели от расы. Однако у темнокожих участников в среднем уровень кортизола был ниже, суточные изменения - меньше, а колебания в течение дня - слабее.

Авторы подчёркивают: речь идёт о статистической связи, а не о доказанной причине. Изменённый суточный ритм кортизола был связан с более быстрым снижением когнитивных функций, но не с краткосрочным риском болезни Альцгеймера. Учёные считают, что кортизол в слюне может стать ранним биомаркером - измеримым показателем старения мозга.

Ограничение работы в том, что участников не спрашивали об их субъективном уровне стресса. Поэтому неизвестно, насколько колебания кортизола отражают реакцию на внешние стрессоры, а насколько - внутренние особенности организма.

Исследование "Salivary Cortisol and Cognitive Decline and Alzheimer Disease in Older Adults" выполнили Тед К. С. Нг, Тодд Бек, Яшвант Судхини, Роберт С. Уилсон, Денис А. Эванс и Кумар Б. Раджан.

Источник: PsyPost