Литий десятилетиями применяют для стабилизации настроения при биполярном расстройстве. Новый метаанализ проверил, может ли он защитить память и мышление пожилых людей с болезнью Альцгеймера или легкими когнитивными нарушениями. Работа опубликована в журнале Neuroscience and Biobehavioral Reviews.

Болезнь Альцгеймера - прогрессирующее заболевание мозга: клетки постепенно разрушаются, в мозге накапливаются вредные белки, которые мешают клеткам общаться и вызывают воспаление. До полной картины болезни человек часто проходит промежуточную стадию - легкие когнитивные нарушения: память уже подводит, но повседневная жизнь еще не рушится. Замедлить этот переход - одна из главных задач медицины.

Литий привлек внимание как возможное средство защиты нервных клеток. В лабораторных экспериментах он блокировал ферменты, способствующие накоплению вредных белков. Однако отдельные небольшие испытания на людях давали противоречивые результаты: одни не находили пользы, другие сообщали о стабилизации памяти при длительном приеме низких доз.

Чтобы разобраться, исследователи провели метаанализ - статистический метод, объединяющий данные нескольких независимых исследований для выявления общих тенденций. Они отобрали рандомизированные плацебо-контролируемые испытания: в таких испытаниях одна группа получает активный препарат, а другая - пустышку, что позволяет изолировать эффект лекарства. В итоговый анализ вошли шесть испытаний с общим числом участников 435 человек. Два исследования касались только пациентов с легкими когнитивными нарушениями, остальные включали людей на разных стадиях Альцгеймера. Длительность наблюдения варьировалась от 10 недель до двух лет. В основном применялись неорганические соли лития - прежде всего карбонат лития, реже сульфат или глюконат.

Когнитивные изменения оценивали с помощью стандартных тестов, таких как шкала оценки болезни Альцгеймера и краткая шкала психического состояния. Это опросники и задания на память, речь, внимание и простые мыслительные операции. Сравнение показало: литий не превзошел плацебо. Разница в тестовых баллах между группами оказалась статистически незначимой - иными словами, могла объясняться случайностью. Скорость ухудшения памяти и мышления у принимавших литий была такой же, как у получавших пустышку.

Не обнаружилось преимуществ и по вторичным показателям - возбуждению и агрессии, частым спутникам прогрессирующей болезни. Число участников, выбывших из исследований или столкнувшихся с побочными эффектами, в группах лития и плацебо было примерно одинаковым. Дополнительный анализ подгрупп - по диагнозу, длительности, дозе и форме препарата - тоже не выявил сценариев, где литий работал бы лучше плацебо.

Авторы подчеркивают: результаты не означают, что литий бесполезен в принципе. Речь идет о конкретных неорганических солях, которые использовались в клинических испытаниях на людях. Лабораторные и животные исследования показывали биологический эффект лития на механизмы болезни, но переносить эти данные на пациентов нельзя.

У работы есть ограничения. В анализ вошло небольшое число исследований и всего 435 участников - этого может не хватить, чтобы уловить очень слабый эффект. В старых испытаниях легкие когнитивные нарушения диагностировали по симптомам, а не по современным биологическим маркерам вроде сканирования мозга или анализа спинномозговой жидкости, поэтому у части участников проблемы с памятью могли быть вызваны другими причинами. Кроме того, пациенты часто параллельно принимали стандартные противо-дементные препараты, и их набор различался между исследованиями. Наконец, органические соли, например оротат лития, по мнению некоторых ученых, могут проникать в клетки мозга эффективнее, но клинических испытаний с ними при Альцгеймере пока нет.

Источник: PsyPost