Мескалин - психоактивное вещество из кактусов, которое индейцы Америки использовали в обрядах тысячи лет. В новом исследовании учёные впервые проследили, что именно происходит в мозге бодрствующей крысы под его действием. Работа опубликована в журнале Neuroscience Bulletin.

В экспериментах участвовали 24 крысы. Половина получила мескалин в дозе 50 миллиграммов на килограмм веса, остальные - нейтральный раствор. Животных заранее приучили спокойно переносить сканирование, поэтому мозг изучали без наркоза. Использовали функциональную МРТ - метод, который показывает активность мозга по изменению уровня кислорода в крови.

Главной неожиданностью стал мозжечок. Этот отдел обычно связывают с координацией движений и равновесием, но он также участвует во внимании, памяти и обработке сигналов от органов чувств. Под действием мескалина активность в мозжечке снижалась сильнее всего. Всего типичное усиление активности пропало в 26 из 169 изученных областей мозга, а в 33 областях, наоборот, появилось подавление.

При этом общая связанность мозга выросла: отделы стали активнее "переговариваться" друг с другом. Особенно прочные связи мозжечок наладил с гиппокампом (отвечает за память и контекст), таламусом (передаёт и сортирует сенсорные сигналы), соматосенсорной корой (обрабатывает прикосновения и телесные ощущения) и средним мозгом (регулирует бодрость, мотивацию и вознаграждение).

Изменилось и восприятие награды. Крыс приучали к запаху миндаля как к приятному сигналу, но после мескалина реакция на него заметно ослабла. Активность, связанная с обонянием, осязанием и слухом, снизилась, а зрительные зоны пострадали меньше.

Отдельный эксперимент с 16 крысами проверил, как животные фильтруют звуки. Перед громким шумом им давали тихий предупреждающий тон на частоте 4, 12 или 20 килогерц. В норме такой сигнал приглушает реакцию испуга - это явление называют преимпульсным торможением, и оно показывает, насколько эффективно мозг отсеивает лишнюю сенсорную информацию. Результат оказался сложным: на частотах 4 и 20 килогерц фильтрация улучшилась, а на 12 килогерц - ухудшилась.

Авторы во главе с Крейгом Феррисом из Северо-Восточного университета и первым автором Ноем Кавалларо сделали вывод: мескалин не просто улучшает или ухудшает обработку сигналов. Он меняет то, какие сигналы мозг считает приоритетными. По словам исследователей, у мескалина "особый нейробиологический профиль": избирательное снижение активности мозжечка сочетается с усилением связей по всему мозгу.

У работы есть ограничения. Во время сканирования не измеряли пульс, дыхание и состав крови, поэтому часть изменений могла отражать работу сердца и сосудов, а не нервной системы. К тому же тестировали лишь одну дозу, а различия между крысами и людьми не позволяют напрямую переносить эти результаты на человека.

Важно понимать: речь идёт о статистических связях и наблюдаемых изменениях, а не о доказанной причине и следствии. Исследование не даёт оснований для каких-либо выводов о применении мескалина людьми.

Источник: PsyPost