Учёные из США выяснили, что регулярная денежная помощь малообеспеченным матерям в первые четыре года жизни ребёнка замедляет его биологическое старение на клеточном уровне. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Human Behaviour.

Речь идёт о проекте Baby's First Years. В нём участвовали матери с низким доходом, которых набирали в роддомах четырёх городских агломераций США сразу после родов. Женщин случайным образом разделили на две группы: одна получала 333 доллара в месяц, другая - 20 долларов. Деньги поступали на дебетовые карты без каких-либо условий по их использованию.

Когда детям исполнилось четыре года, исследователи собрали образцы слюны у матерей и детей. В анализ вошли 735 детей и 777 матерей. С помощью образцов учёные измеряли так называемые эпигенетические часы - алгоритмы, которые по химическим меткам на ДНК оценивают скорость биологического старения организма.

Один из таких инструментов, DunedinPACE, показывает темп старения. Другой, Epigenetic-g, пытается оценить когнитивные функции и здоровье мозга по тем же меткам на ДНК. Эти метки - результат процесса метилирования ДНК: к молекуле ДНК присоединяются небольшие химические группы, которые меняют активность генов, не изменяя сам генетический код.

Оказалось, что у детей из группы с выплатой 333 доллара показатель DunedinPACE был ниже, чем у детей из группы с 20 долларами. Это говорит о небольшом, но заметном замедлении клеточного старения. При этом эффект на матерей отсутствовал: ни скорость старения, ни когнитивные биомаркеры у взрослых женщин из разных групп не различались.

Авторы также проверяли, связаны ли эпигенетические показатели детей с их поведением, активностью мозга или физическим здоровьем. Связи с индексом массы тела, исполнительными функциями, словарным запасом или общим здоровьем по оценке матерей обнаружено не было. Не нашли исследователи и ожидаемого улучшения когнитивного биомаркера Epigenetic-g у детей из группы с высокими выплатами.

Учёные подчёркивают: это корреляция на уровне популяции, а не гарантия для каждого отдельного ребёнка. Многие дети из малообеспеченных семей не демонстрируют ускоренного эпигенетического старения. Сами эпигенетические часы - инструмент для исследований, а не для индивидуальной диагностики.

Кроме того, такие часы изначально разрабатывались на образцах крови пожилых людей, а в этом исследовании применялись к слюне детей, что может снижать точность. Алгоритмы также создавались преимущественно на генетических данных людей европейского происхождения.

Остаётся неизвестным, сохранятся ли эти различия, когда дети станут старше. Выплаты прекратились, когда им исполнилось около шести лет. Учёные продолжат наблюдать за семьями, чтобы понять, влияют ли ранние эпигенетические изменения на здоровье и продолжительность жизни в будущем.

Источник: PsyPost