Американские нейробиологи выяснили, что мозг детей с возрастом всё более тонко настраивается на сочетание эмоции и пола лица. Работа опубликована в журнале Developmental Cognitive Neuroscience. В эксперименте участвовали 149 здоровых детей и подростков от шести до 17 лет.

Культурные нормы и ранний опыт учат ребёнка связывать определённые эмоции с определённым полом. Гнев чаще приписывают мужскому лицу и воспринимают как угрозу или признак доминирования. Радость, наоборот, чаще связывают с женским лицом и теплом. Когда выражение лица не совпадает с ожиданием - например, злая женщина или радостный мужчина, - мозгу приходится тратить больше усилий на расшифровку такого сигнала.

Участникам показывали фотографии взрослых лиц с гневным, радостным или нейтральным выражением. Половина лиц была мужской, половина - женской. Задача была простой: нажать кнопку, указав пол человека, не обращая внимания на эмоцию. В это время учёные записывали активность мозга с помощью магнитоэнцефалографии - неинвазивного метода, который улавливает слабые магнитные поля, возникающие при работе нервных клеток, и позволяет отслеживать мозговые волны в реальном времени.

Поведенческие результаты показали: быстрее всего дети реагировали на злое мужское лицо. А медленнее всего - на злое женское. Для радостных лиц такой чёткой возрастной закономерности не нашли.

В мозговых волнах - альфа, бета и гамма - учёные увидели интересные сдвиги. Альфа- и бета-волны связаны с вниманием и фильтрацией сигналов, гамма-волны - с более сложной обработкой информации. У старших детей альфа- и бета-ответы в зонах, отвечающих за зрение и движение, усиливались, особенно при взгляде на "неправильные" лица: злую женщину или радостного мужчину. Это говорит о том, что мозг активнее тормозит реакцию, чтобы безопасно обработать неожиданный сигнал.

Позже вступали гамма-волны. У старших детей они росли в областях, которые объединяют социальную и эмоциональную информацию, особенно при виде злого женского лица. Нейтральные лица тоже вызывали возрастные изменения гамма-активности, но картина была смешанной - вероятно, из-за неоднозначности нейтрального выражения.

Отдельно учёные измерили тревожность детей с восьми лет с помощью стандартного опросника. Оказалось, что более тревожные дети демонстрировали ослабленные ранние альфа- и бета-ответы на злые мужские лица. Это согласуется с теорией, что тревожные люди инстинктивно подавляют внимание к сильно угрожающим сигналам, чтобы снизить собственный дискомфорт. А вот реакция на злые женские лица оставалась повышенной независимо от уровня тревожности.

Важно подчеркнуть: речь идёт о статистических связях, а не о доказанной причине и следствии. Исследование имеет ограничения. В нём участвовали только дети без клинических диагнозов, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на детей с социальным тревожным расстройством или аутизмом. Лица на фото были только взрослыми. Выборка была преимущественно белой, что могло повлиять на восприятие. Наконец, данные собирали в один момент времени, поэтому проследить, как эти мозговые паттерны меняются у одного и того же ребёнка годами, невозможно - для этого нужны длительные наблюдения.

Источник: PsyPost