Американские ученые опубликовали статью в журнале Science, в которой говорится о том, что некоторые виды колониальных бактерий обладают генами, позволяющими им отличать родственников от чужаков и образовывать границы между колониями. Ученые Карин Гиббс и Питер Гринберг из университета штата Вашингтон совместно с коллегой из университета Айовы провели научный эксперимент, чтобы установить, почему между колониями разных штаммов бактерии Proteus mirabilis образуются четкие границы, в то время как другие колонии бактерий одного штамма сливаются друг с другом. Авторы статьи изучили мутировавший штамм бактерий Proteus mirabilis, который образовывал границы с бактериями родительского штамма. В результате они обнаружили целых шесть генов, которые помогали мутанту распознавать чужие бактерии. Ученые полагают, что такая генетическая система распознавания чужаков должна препятствовать перенаселению среды, где размножаются данные бактерии.