Выживает не сильнейший и не дружелюбный: учёные нашли новый двигатель эволюции человека

Новая теоретическая работа, опубликованная в журнале PNAS Nexus, предлагает необычный взгляд на эволюцию человека. Автор исследования, лингвист Лжиляна Проговац из Университета Уэйна, утверждает, что ключевым фактором развития человеческого интеллекта стало не физическое превосходство и не дружелюбие, а остроумие и умение шутить. Эту идею она назвала "выживанием остроумнейших".

Долгое время в науке доминировали две концепции: дарвиновская "борьба за существование", часто понимаемая как физическая сила, и более новая гипотеза "выживания дружелюбных", которая делает акцент на кооперации и социальном поведении. Однако Проговац считает, что оба подхода упускают из виду уникальную роль языка в эволюции человека. Физическая сила и способность к сотрудничеству есть и у других приматов, например, у бонобо, но именно развитие сложного языка и когнитивных способностей отличает людей.

В своей работе автор анализирует древнейшие структуры языка, которые она называет "живыми ископаемыми". Это простейшие двухсловные конструкции, состоящие из глагола и существительного, такие как английские слова "killjoy" (тот, кто портит веселье), "crybaby" (плакса) или "pickpocket" (карманник). Подобные сочетания встречаются в самых разных языках - от сербского до берберского и языка тви. Они не требуют сложных грамматических правил и, как полагает исследователь, представляют собой самый ранний этап формирования речи.

Проговац предполагает, что именно эти простые конструкции стали основой для нового вида социальной конкуренции. Люди, способные быстро придумать меткое, оскорбительное или смешное прозвище, получали преимущество: они могли унизить соперника или привлечь партнёра без физической драки. Это требовало не только развитых языковых навыков, но и когнитивной гибкости, что давало мощный толчок эволюции мозга.

Автор связывает эту теорию с половым отбором - процессом, при котором признаки, повышающие привлекательность для противоположного пола, закрепляются в поколениях. Способность очаровать остроумной шуткой или метафорой становилась эволюционно выгодной. В подтверждение Проговац приводит данные нейровизуализации: эксперименты на функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) показали, что при чтении древних двухсловных конструкций у людей активируется правая часть веретенообразной извилины - зона мозга, отвечающая за распознавание лиц. Это может указывать на то, что ранний язык был тесно связан с присвоением имён и "приклеиванием" ярлыков к лицам.

Другие эксперименты показали, что простые предложения вызывают меньшую активность в зоне Брока и базальных ганглиях - областях мозга, связанных с речью и обучением. По мнению автора, усложнение языка в ходе эволюции привело к физическому развитию этих нейронных сетей, что согласуется с генетическими изменениями, характерными для людей и неандертальцев, включая вариации гена FOXP2, связанного с речью.

Проговац подчёркивает, что замена физического насилия словесными дуэлями снижала уровень агрессии в древних сообществах. Юмор и смех действуют как естественные антагонисты стресса, снижая уровень кортизола. Это сближает концепцию "выживания остроумнейших" с идеей самодоместикации человека - процесса, при котором общество отбирало индивидов, способных разрешать конфликты словами, а не кулаками.

Автор признаёт ограничения своего исследования: реконструировать прошлое можно лишь косвенно, с помощью обратного инжиниринга современных языков и данных сканирования мозга, которые не могут точно показать, как вели себя древние люди. Тем не менее, предложенная теория открывает новые перспективы для изучения эволюции языка и когнитивных способностей человека.

Источник: PsyPost