Исследователи из Университета Радбауда в Нидерландах обнаружили, что слабая электрическая стимуляция мозга помогает людям с высокой социальной тревожностью лучше контролировать свои автоматические реакции избегания. Результаты небольшого исследования опубликованы в журнале The Journal of Neuroscience.

Социальное тревожное расстройство проявляется в сильном страхе перед оценкой окружающих и желании избегать ситуаций, вызывающих дискомфорт. Такое поведение приносит временное облегчение, но в итоге закрепляет расстройство: человек не получает опыта, который показал бы, что ситуация безопасна.

Стандартные методы лечения, например экспозиционная терапия, требуют от пациента прямого столкновения со страхом. Однако людям с тяжелой тревожностью трудно подавить автоматическое желание убежать, что снижает эффективность терапии. Чтобы преодолеть этот паттерн, нужен так называемый эмоциональный контроль действий - способность мозга подавлять автоматические реакции и выполнять другое запланированное действие.

Мозг координирует такой контроль с помощью ритмических электрических импульсов - мозговых волн. Когда нужно подавить автоматическое поведение, зона когнитивного контроля - латеральная префронтальная кора - должна синхронизировать свои низкочастотные ритмы с высокочастотными ритмами сенсомоторной коры, которая отвечает за планирование и выполнение движений.

В ходе эксперимента 49 взрослых добровольцев с высокими показателями по шкале социальной тревожности Либовица выполняли задания с джойстиком. Им показывали изображения счастливых и сердитых лиц: в обычном варианте нужно было тянуть джойстик на себя при счастливом лице и отталкивать при сердитом, что соответствует естественным реакциям. В сложном варианте правила меняли на противоположные, что требовало подавления автоматических импульсов.

Во время выполнения заданий ученые применяли транскраниальную стимуляцию переменным током - неинвазивный метод, при котором через электроды на коже головы подаются слабые колебательные токи, имитирующие естественные ритмы мозга. Тестировались три условия: синхронизирующая стимуляция (in-phase), нарушающая синхронизацию (anti-phase) и плацебо (sham), когда стимуляция почти сразу отключалась.

Результаты показали: при синхронизирующей стимуляции участники делали меньше ошибок в сложном задании по сравнению с плацебо. Нарушающая стимуляция не давала значимых улучшений. Данные функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), которая отслеживает изменения кровотока в мозге, показали, что синхронизирующая стимуляция усилила связь между префронтальной и сенсомоторной зонами и снизила влияние амигдалы - древней структуры, отвечающей за страх и автоматические защитные реакции - на движения джойстика.

Эффект варьировался: наибольшее улучшение наблюдалось у тех, чья префронтальная кора сильнее реагировала на стимуляцию. Участники с высокой тревожностью чаще использовали дорсолатеральную префронтальную кору, которая отвечает за строгие, основанные на правилах процессы, что указывает на необходимость жестких правил для обхода эмоциональных центров.

Авторы отмечают ограничения: фМРТ измеряет косвенные показатели активности, а не сами мозговые волны, и реакция на стимуляцию сильно различалась между людьми. В будущем планируется персонализировать стимуляцию с учетом индивидуальных особенностей мозга и проверить, может ли метод усиливать эффект экспозиционной терапии в реальных социальных ситуациях.

Источник: PsyPost