Итальянские учёные выяснили, что за способность отвлекаться от текущих дел и уноситься мыслями в прошлое или будущее отвечает конкретный участок мозга. Работа опубликована в журнале Neuropsychologia.

Речь идёт о вентромедиальной префронтальной коре - области в нижней части лобных долей. Именно она, как предполагают исследователи, помогает создавать внутренние образы и воспоминания, которые уводят наше внимание от происходящего вокруг. В психологии такое состояние называют "блужданием ума": человек вроде бы занят делом, но мысли его далеко.

Раньше учёные спорили: эта зона сама порождает такие мысли или лишь позволяет заметить, что мы отвлеклись? Чтобы разобраться, команда под руководством Элизы Чарамелли из Болонского университета пригласила 42 человека. Среди них были девять пациентов с локальным повреждением вентромедиальной префронтальной коры, 14 человек с травмами других отделов мозга и 19 здоровых взрослых.

Участники выполняли монотонное задание на компьютере: на экране мелькали горизонтальные линии, а при появлении вертикальной нужно было нажать кнопку. Примерно каждые 40 проб программа останавливалась и спрашивала, куда делось внимание. Если человек отвлекался, он уточнял: это была мысль о прошлом, о будущем, о самом задании или внешний шум.

Пациенты с повреждением вентромедиальной префронтальной коры сообщали о внутренних мыслях значительно реже остальных. Особенно мало у них было "блужданий", связанных с прошлым и будущим. При этом на посторонние шумы и размышления о самом задании они отвлекались так же часто, как и все прочие. Это значит, что мозг по-прежнему терял концентрацию, но не мог создать внутренний сюжет для полноценного "ухода в себя".

Во второй части эксперимента на экране иногда появлялись слова-подсказки, например "морской берег". Они должны были вызывать личные воспоминания. Но даже с такими подсказками пациенты с повреждением этой зоны реже погружались в собственные мысли, чем здоровые участники.

Авторы заключают: вентромедиальная префронтальная кора необходима для спонтанного построения внутренних событий. Без неё личные воспоминания и планы на будущее не запускаются, и внимание реже обращается внутрь. Это не доказывает причинность напрямую - речь о статистической связи, - но согласуется с идеей, что данная область "собирает" мысленные сцены, из которых состоят наши грёзы.

У исследования есть ограничения. Выборка маленькая, поэтому тонкие различия между группами могли остаться незамеченными. К тому же участники должны были сами осознавать и классифицировать свои мысли по подсказке компьютера. В будущем учёным предстоит измерять спонтанные случаи, когда человек сам ловит себя на мечтаниях, без внешних напоминаний.

Также пока неясно, как именно такое повреждение сказывается на повседневной жизни. Снижение способности к блужданию ума может ограничивать планирование, осмысление прошлого опыта и творческий поиск решений.

Источник: PsyPost