Учёные выяснили, что естественный уровень гормона прогестерона у молодых женщин связан с тем, насколько чётко мозг различает сигналы, нужные для контроля эмоциональных реакций. Работа опубликована в журнале Psychological Medicine.

В повседневной жизни люди часто действуют автоматически: тянутся к приятному и избегают неприятного. Психологи называют это поведением приближения-избегания. Но иногда нужно поступить наоборот - например, подойти к рассерженному коллеге, хотя хочется отойти. Такое преодоление автоматизма требует активного эмоционального контроля.

За эту функцию во многом отвечает латеральная лобная полярность - участок коры в передней части мозга, прямо за лбом. Предыдущие работы показали, что эта область помогает подавлять автоматические импульсы при эмоциональном выборе.

В новом исследовании участвовали 116 здоровых женщин в возрасте от 18 до 35 лет, не использующих гормональные контрацептивы и не имеющих неврологических или психических расстройств. У них взяли слюну для измерения уровня эстрадиола и прогестерона, а также провели функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ) - метод, отслеживающий активность мозга по изменению кровотока. Участницы выполняли задание, где нужно было приближать или отдалять лица с радостным или гневным выражением. В половине случаев инструкция совпадала с естественными порывами, в половине - противоречила им.

При противоречии инструкции и порыва женщины реагировали медленнее и чаще ошибались. Затем учёные проанализировали снимки мозга 106 участниц с помощью метода многоваксельного анализа паттернов. Воксель - это крошечная трёхмерная единица мозговой ткани, аналог пикселя. Алгоритм машинного обучения пытался по рисунку активности тысяч вокселей предсказать, какое задание выполняет женщина в данный момент.

Активность в нескольких областях, включая латеральную лобную полярность и полосатое тело (скопление нейронов глубоко в мозге, участвующее в управлении движениями и вознаграждением), позволяла алгоритму точнее случайного угадывания определять, подавляет ли участница автоматический порыв. При этом у женщин с более высоким уровнем прогестерона эта точность была ниже: коэффициент корреляции составил -0,25 для лобной области и -0,26 для полосатого тела. Корреляция - это статистическая связь, которая сама по себе не доказывает причинно-следственную зависимость.

Более чёткие паттерны активности в латеральной лобной полярности были связаны с лучшим настроением за последнюю неделю (r = 0,26). Прямой корреляции между прогестероном и настроением не обнаружили, но анализ медиации выявил косвенную связь: высокий прогестерон ассоциировался с менее чёткими лобными паттернами, а те, в свою очередь, - с худшим настроением. Модель объясняла 7,1% вариаций настроения.

Уровень эстрадиола, вопреки ожиданиям, не был связан ни с точностью декодирования мозговой активности, ни с настроением. Не коррелировали гормоны и с быстротой или правильностью выполнения задания.

Авторы подчёркивают: исследование не доказывает, что прогестерон напрямую вызывает изменения в мозге или настроении. Данные собирали однократно, а участниц с полными данными было 101 вместо запланированных 120, что снизило статистическую мощность до 71%. Кроме того, для стимуляции слюноотделения использовали жевательную резинку, что может влиять на измерение гормонов.

Повышенный прогестерон не означает, что женщина становится более эмоциональной или хуже контролирует поведение, подчеркнул руководитель работы Масиа Буадес-Ротгер. По его словам, наблюдались лишь статистические ассоциации, а гормональные эффекты сильно различаются у разных людей. Учёные планируют проследить за одними и теми же женщинами в разные фазы цикла, чтобы отделить временные гормональные состояния от устойчивых особенностей.

Источник: PsyPost