Знакомый аромат духов или запах дома из детства способен мгновенно вызвать яркие, эмоционально окрашенные воспоминания. Новое исследование на мышах, опубликованное в журнале PLOS Biology, проливает свет на то, как мозг формирует и хранит такие воспоминания.

Ученые уже знали, что обонятельные воспоминания у людей часто относятся к первому десятилетию жизни и отличаются особой эмоциональной силой. Однако точные механизмы их формирования оставались загадкой. Когда мы чувствуем запах, информация сначала попадает в обонятельную луковицу - небольшой отдел мозга, где ее обрабатывают особые клетки - гранулярные нейроны. У грызунов множество таких клеток рождается в первый день жизни, и исследователи предположили, что именно они могут быть ключом к хранению ранних обонятельных воспоминаний.

В ходе эксперимента мышат в раннем возрасте помещали в обогащенную среду с игрушками и общались с ними, одновременно знакомя с определенным запахом. Положительные эмоции животных подтверждались ультразвуковыми сигналами. Когда мыши выросли, они проявляли явное предпочтение этому запаху. Однако, когда ученые с помощью оптогенетики (метода управления нейронами светом) временно отключали гранулярные нейроны, рожденные в первый день жизни, предпочтение исчезало. Это доказывало их решающую роль на раннем этапе.

Но самое интересное обнаружилось позже. К шести месяцам (что соответствует зрелому возрасту) память о запахе сохранялась только у тех мышей, которых периодически с ним сталкивали. При этом отключение тех же самых нейронов больше не влияло на воспоминание. Сканирование мозга показало, что со временем активность смещается от обонятельной луковицы к более широким сетям, включая лимбическую систему, отвечающую за эмоции.

"Память может сохраняться, но мозговые механизмы, которые ее поддерживают, по-видимому, эволюционируют на протяжении жизни", - отметила автор исследования Натали Мандерон из Лионского центра нейронаук. Это означает, что ранние следы памяти не статичны: они "переезжают" в другие отделы мозга, что, возможно, и обеспечивает их долговечность.

Авторы подчеркивают, что, хотя у мышей и людей обонятельная система устроена похоже, данная работа выявляет общие принципы, которые еще предстоит проверить на людях. Исследование также показывает, что повторное воздействие запаха во взрослом возрасте помогает сохранить связанные с ним воспоминания.

Источник: PsyPost